Hicham El Guerrouj weergaloos in finale 1500 mtr

Hier de uitslagen

Lees uit ons archief- Hicham El Guerrouj halfgod in Marokko en Hicham is onze Mohammed Ali

Eindelijk het olympische goud voor El Guerrouj

 ATHENE - Het was een weergaloze finale met de twee hoofdrolspelers die tot de laatste meter streden om het goud op de 1500 mtr. In een historische wedstrijd veroverde Hicham El Guerrouj het door hem zo felbegeerde goud op de 1500 mtr. Bernard Lagat greep het zilver. Brons was er voor de Portugees Rui Silva. Onze landgenoot Gert Jan Liefers eindigde op een achtste plaats.

Enorme druk
Alles had hij al. Zijn leven was, zeker na de geboorte van zijn dochter Hiba, nagenoeg perfect. Er was nog één piepklein probleem. En dat achtervolgde hem al jaren in steeds groter wordende proporties. Olympisch goud ontbrak hem nog. Hicham el Guerrouj maakte dinsdagavond in Athene een einde aan die frustratie. Met winst op de 1500 meter hoort de 29-jarige Marokkaan nu echt tot de legenden uit de lopershistorie. Het ontbreken van olympisch goud dreigde voor Hicham el Guerrouj een obsessie te worden. De Marokkaan domineerde jarenlang de 1500 meter maar slaagde er maar niet in zijn handtekening onder een olympische finale te zetten. Hij was er in 1996 al klaar voor, tot een val in de laatste ronde hem van zijn kansen in Atlanta beroofde.Aaartsvijand Noureddine Morceli, uit het buurland Algerije greep toen het goud. Destijds zat hij er als 22-jarige atleet niet echt mee, omdat er nog wel meer kansen zouden komen. De foto van de val kreeg een belangrijke plaats in zijn huis om hem eraan te herinneren dat er nog iets rechtgezet diende te worden.

In Sydney kwam de volgende gelegenheid. En ook daar ging het mis. De Keniaan Noah Ngeny doorkruiste het scenario dat El Guerrouj voor zichzelf had geschreven. Hij plukte het goud voor de neus van de Marokkaan weg. Zilver bleef er over, maar dat was nooit de bedoeling geweest. Athene was dus zo'n beetje zijn laatste kans. De druk op de Marokkaan was voor de aanvang van de finale enorm, een hele natie leefde met hem mee.

Voor de wedstrijd
Voor die druk was hij in Sydney nog was bezweken. Bernard Lagat, de Keniaan die in Arizona woont en traint: "Tijdens de warming up destijds was hij zo emotioneel, hij kon amper lopen. Hij wilde opgeven, niet van start gaan. Ook in de bus op weg naar het stadion barstte hij weer in tranen uit en moesten zijn ploeggenoten hem troosten." Voor Lagat, zijn grote uitdager die hem een week voor de opening van de Spelen nog in Zürich had verslagen, lag in het mentale deel van de race zijn grote kans. "Jawel. Maar Hicham was ook heel hongerig. Net als ik, hongerig naar dat ene."

De voorbereidingen
Minder dan een maand voor zijn dertigste verjaardag moest het gebeuren in de Griekse hoofdstad. De voortekenen waren echter somber. Het hele seizoen kwakkelde de viervoudig wereldkampioen en wereldrecordhouder met zijn vorm. Hij leed ondermeer een beschamende nederlaag in Rome, waar hij als achtste eindigde. Hij weet die zware nederlaag aan een elleboogstoot van een concurrent. Vervolgens kwam naar buiten dat de grote kampioen problemen met zijn luchtwegen had. Die brachten de Marokkaan zo aan het twijfelen, dat hij openlijk aangaf Athene misschien te laten lopen. Zover kwam het niet. El Guerrouj ging naar huis en pakte zijn trainingsregime weer op. Heel langzaam kwam het herstel. In Heusden liep hij weer onder de 3 minuten en 30 seconden; voor de 31e keer in zijn leven. Nummer twee op die ranglijst staan de Algerijn Morceli en de Keniaan Ngeny, met acht keer. Het gaf aan dat de vorm stijgende was. Maar in Zürich, een week voor de openingsceremonie in Athene, gaf Bernard Lagat hem nog een even een klein tikje door in de sprint voor te gaan en de beste seizoentijd neer te zetten.

Fascinerende sprint
Een nieuwe deceptie bleef echter uit voor El Guerrouj. Met in zijn achterhoofd dat een gouden plak mooier aan de wieg van zijn dochter hangt dan een zilveren, ging de Marokkaan dinsdag voortvarend aan de slag. Drie Kenianen maakten het veld direct na de start breed, maar El Guerrouj liet zich er niet door afbluffen. Hij wachtte zijn kans af, liep rustig mee en versnelde op 700 meter voor de finish. Een vertrouwde methode, die meestal genoeg is om de concurrentie af te schudden. Lagat liep echter soepeltjes mee. Wat volgde was een zinderend laatste tweehonderd meter. De lange sprint met Lagat was fascinerend om te zien. Tot op de streep vochten de twee topmilers zij aan zij voor de overwinning. El Guerrouj besliste het duel uiteindelijk met 12 honderdste. Het goud was voor hem in 3.34.18. Bernard Lagat werd met 3.34.30 bekroond met het zilver. Ook hij had een oude rekening vereffend. Lagat moest het WK in Parijs missen vanwege een vermeend dopinggeval. Een klap in het gezicht van de sportieve Keniaan. De B- test toonde echter aan dat Lagat "schoon" was. De Portugees Rui Silva leverde een opmerkelijke prestatie door de bronzen medaille te veroveren in 3.34.68.

Met dank aan trainingsgenoot
El Guerrouj zal alle gelukwensen als een trotste atleet in ontvangst nemen, maar die delen met zijn moeder, die hem ooit aanspoorde aan atletiek te doen, zijn coach Abel Kada, maar vooral met zijn vriend Houcine Benzriginet. Die geldt als de stille kracht achter het succes van El Guerrouj. Benzriginet is een atleet die nooit op wedstrijden uitkomt, maar hoog in het Atlasgebergte de vaste trainingsmaat van El Guerrouj is. Hij is zijn gangmaker en zijn mentale begeleider. De nieuwe olympisch kampioen: ,,Toen ik na de Spelen van 2000 wilde stoppen heeft hij dat voorkomen. Hij wekte me om te trainen en sleepte me mee naar de baan. Houcine is een deel van het succes. Tijdens trainingen stimuleert hij me, als het moet, ronden lang. Hij doet zijn werk als een robot.'' Als dank voor die loyaliteit heeft El Guerrouj hem een appartement in Rabat geschonken.

De dubbel
Huilend stortte de Marokkaan op het tartan. De beste miler van uit de atletiekgeschiedenis had eindelijk het olympische goud in handen. Lagat toonde zich een groot sportman door onmiddelijk El Guerrouj te feliciteren. Daarna liet hij zich door de Marokkaanse feteren. Gehuld in een Marokkaanse vlag danste hij dolgelukkig nog een soort sirtaki voor een dolenthousiast Grieks publiek. Het ontbrekende gat in zijn leven is nu gedicht. Met Hiba in zijn armen genoot hij van de aandacht. Misschien komt er in alle euforie nog wel een gouden plak bij. El Guerrouj maakt zich in Athene op voor de dubbel. Met goud op zowel de 1500 als 5000 meter zou hij in de voetsporen treden van de Fin Paavo Nurmi, de enige in de olympische geschiedenis die ooit (Parijs '24) met succes beide afstanden combineerde. Alleen lijkt de 5000 meter het domein van het Ethiopische wonderkind Kenenisa Bekele. Die liet zijn eerste kans op olympisch goud vrijdag niet liggen op de 10.000 meter.

Liefers: Het ging verschrikkelijk hard
Na zijn uitmuntende race in de halve finales had Gert-Jan Liefers gehoopt op een korte klassering in de eindstrijd over 1500 meter. Tegen het geweld dat de Kenianen en de Marokkaan Hicham El Guerrouj echter ontketende, was hij niet bestand. Liefers werd achtste, ruim achter olympisch kampioen El Guerrouj. "In die halve finale heb ik mezelf echt verbaasd", sprak Liefers. " Daarom had ik op meer gehoopt. Maar het ging verschrikkelijk hard. Ik heb alles gegeven, meer zat er echt niet in." Liefers kon er wel mee leven dat de olympische titel naar El Guerrouj ging en niet naar de Kenianen. "El Guerrouj is natuurlijk een mooie winnaar. Al was ik het liefst met hem de strijd aangegaan, maar die jongens zijn een klasse apart."

© Telegraaf/dehardloopkrant.nl


8-9-2004 16:00:01 dehardloopkrant.nl ®
 
 


© maart 2000. Dit is een product van Running&Sound
info@sportpresentatie.nl