Gesloopt
De Ethiopische atleten waren door bondscoach Woldemeskel de baan opgestuurd, met de expliciete opdracht de afvallige Abeylegesse te slopen. Dat lukte wonderwel, het was dan ook drie tegen een. Bovendien kregen de Ethiopische loopsters hulp van hun Keniaanse zusters. Toen na zeven minuten wedstrijd Abeylegesse aan de kop van de wedstrijd kwam nestelden de Ethiopische atlete Meseret Defar en de Keniaanse Isabella Ochici zich achter Abeylegesse. Met een aantal snelle ronden wilde Abeylegesse een beslissing forceren. Het bleek een overschatting van haar eigen vorm. Toen de twee concurrentes geen krimp gaven wilde Abeylegasse dat Meseret Defar het tempo overnam. De slimme Ethiopische atlete, net zo als alle Ethiopische atleten gezegend met een feilloos koersinzicht weigerde. Drie ronden voor het einde nam Isabella Ochici het commando over en volgde de ineenstorting van Abeylegesse. Meseret Defar handhaafde haar tactiek en bleef nu Isabella Ochici volgen. In de laatste ronden volgde een soort Bekele finale en gelijk aan haar illustere landgenoot besliste Meseret Defar de strijd om het goud in haar voordeel. Meseret Defar, op het laatste moment toegevoegd aan de selectie in de plaats van wereldkampioene Adere, won in 14.45.65. Ochici was dolgelukkig met het zilver in 14.48.18. Tirunesh Dibaba maakt het feest voor Ethiopie compleet met een derde plaats in 14.51.83.Abeylegesse, die twee maanden geleden in Bergen haar wereldrecord liep, kon het in haar eentje niet bolwerken. Ze eindigde de wedstrijd teleurstelllend als 12e. Vooraf waren er al vraagtekens over haar vorm. Te hard getraind en teveel drukte na haar wereldrecord aldus Jos Hermens. Ook in de serie had ze moeizaam gelopen.

Klap voor Turkije
Het betekende opnieuw een klap voor de Turkse atletiek, toch al geplaagd door de afwezigheid van de grote ster Sureyya Ayhan, de Europees kampioene van 2002 en nummer twee op de 1500 meter bij de WK. Ayhan is niet in Athene, officieel omdat ze geblesseerd is. Maar de werkelijke reden is dat ze op 25 juli tijdens een dopingtest met haar urine geknoeid heeft. Haar coach en veel oudere echtgenoot Yücel Kop zou daarna volgens Turkse media een protesterende controleur ook nog geslagen hebben. Ayhan is een heldin in Turkije, die als een popster behandeld wordt. Abeylegasse had in haar nieuwe vaderland die status nog niet bereikt. Een olympische titel, nog nooit won Turkije een gouden atletiekmedaille, had daar verandering in kunnen brengen. Nu die niet behaald is, zal ze, net als voorheen, door de Turkse media genegeerd worden.