Liefers heeft genoten in Athene
Liefers dringt door tot in de finale
Vlak voor de start van de series voor de 1500 meter kwam alle
opgekropte spanning eruit. Bij trainer Honoré Hoedt luchtte Gert-Jan
Liefers zijn hart.,,Ik heb lopen janken op het inloopveld'', bekende
Liefers, nadat hij zich als een van de tijdsnelsten had geplaatst voor
de halve finale van de 1500 meter. Het Olympisch debuut van de Apeldoorner
zat boordevol spanning. Na een uitstekene halve finale drong de middenafstandsatleet
zelfs door tot in de finale.
Sterk
Liefers toonde gisteren initiatief in zijn serie. Halverwege ging hij
brutaal op kop lopen, omdat het tempo hem te langzaam was. En met veel
snelle sprinters in zijn serie moest hij er wel voor zorgen voorin te
zitten.,,Het is altijd lastig. Er hoeft maar één atleet
naast je te komen en je raakt ingesloten. Ik wist dat er jongens over
me heen zouden komen en helaas kon ik niet bij de eerste vijf finishen.
Maar ik voelde me sterk, ook in de laatste meters. En dat heeft er dit
seizoen aan ontbroken'', aldus een opgeluchte Liefers.Hij finishte als
zesde, maar door zijn offensieve tactiek behoorde hij tot de atleten
die op basis van hun tijd doorgaan. ,,Ik heb dan al wel tweemaal in
de finale van een WK gestaan, maar dit Olympische toernooi is anders
dan alle andere wedstrijden. ,,Deze spanning voelt niet prettig'', weet
hij nu. ,,En je ziet het ook aan de grote namen die zo'n eerste ronde
niet overleven.''
Alles is groter
Bij zijn trainer Honoré Hoedt luchtte hij zijn gemoed. "Een
pak van mijn hart", zei hij na de succesvolle opening. "Ik
heb wel ervaring met grote evenementen. Ik stond in twee WK-finales,
maar dit zijn wel de Olympische Spelen. Alles is anders, groter. Dat
doet toch iets met je" , zei hij over de stress. De plaatsing voor
de volgende ronde zal die wel wegnemen.
Even naar huis
Liefers liep in het begin van het seizoen een paar ongelukkige wedstrijden,
maar was daarna in Rome (snel in 3.33,87) en Lausanne (zesde in een
goed veld) op dreef. Tijdens het daarop volgende trainingskamp in Davos
raakte hij licht geblesseerd. De laatste grote pre-Olympische wedstrijd
in Zürich liet hij aan zich voorbij gaan.,,Ik had een heel klein
scheurtje in de rechter hamstring en heb een week geen keiharde trainingen
kunnen doen. Maar de belangrijkste reden was dat ik nog even naar huis
wilde. Even rust voor het hier zou beginnen.''
Genieten
Liefers voelde zich in Athene als een vis in het water. En hij had dat
nodig ook. Een paar maanden geleden liep hij te dubben over zijn toekomst.
Hij zag toplopers uit bijvoorbeeld Spanje rondrijden in glanzende BMW‘s.
Geld? Geen probleem. ‘De buitenlandse concurrentie bestaat uit rijke
mensen die zich alleen maar hoeven te focussen op hun sport.‘ En in
Nederland is het voor atleten dikwijls sappelen geblazen. ‘Oh, begrijp
me niet verkeerd, ik heb in Nike en de Stichting Topatletiek Apeldoorn
twee goede sponsors. Ik kan rondkomen. Maar in vergelijking met het
buitenland is het behelpen. De randvoorwaarden zijn hier gewoon een
stuk minder. Je bent veel energie kwijt aan randzaken.‘
Drie weken Athene en Liefers is helemaal bijgedraaid. Hij wil bij wijze
van spreken nog wel vier jaar in een kamertje van één
bij één zitten, als-ie in 2008 maar weer naar de Spelen
kan. ‘Athene gaf me zó‘n push, dat is haast niet te omschrijven.
Je vertoeft een paar weken in een dorp met tienduizend topsporters.
Praat met helden zoals Pieter van den Hoogenband en Joop Alberda. Vind
ik echt gaaf. Het was een eer om tussen die gasten rond te lopen. Je
waant je in een aparte wereld binnen een wereld. Ik heb er enorm van
genoten.‘
Te vroeg gepiekt
Liefers liep vorige week dinsdag de olympische finale van de 1500 meter.
Daarna heeft hij naar eigen zeggen ‘ingehouden gefeest‘. Dit weekeinde
liep de Apeldoorner tijdens de Grand Prix van Brussel. ‘Ik ben na m‘n
finale in Athene blijven trainen. Maar er was ook best tijd voor een
paar drankjes. Niet te gek hoor... Ik ging met de bus van drie uur ‘s
nachts van het Holland House terug naar het olympisch dorp. De meeste
anderen waren pas om acht, negen uur ‘s ochtends weer terug.‘Dan
komt z‘n olympische prestatie ter sprake. Tsja, die achtste plaats op
de 1500 meter. Het levert ambivalente gevoelens op, zo geeft Liefers
toe. ‘Aan de ene kant ben ik daar wel tevreden mee. Mijn doel was de
finale halen, dus... Maar aan de andere kant: ik had brons kunnen halen.
Daar ben ik van overtuigd.‘Waar ging het dan mis?
‘Ik piekte te vroeg. In de halve finale ging het super. Ik versloeg
eindelijk lopers van wie ik in de maanden daarvoor niet kon winnen.‘
Angstig
Na die halve finale sloeg echter de twijfel toe. Liefers bekroop plotseling
het gevoel dat-ie een medaille wel kon vergeten. ‘Was een rare gewaarwording.
Op de één of andere manier was de scherpte weg. Ik zette
m‘n geest teveel aan het werk. Dacht aan de finale, in dat prachtige,
volle stadion. Hoe het zou zijn om een medaille omgehangen te krijgen.
Ik kon mezelf onsterfelijk maken. Welke Nederlandse mannelijke atleet
heeft de laatste decennia nou een olympische medaille gewonnen? Niemand,
als je het mij vraagt. Ik ging steeds meer piekeren en werd een beetje
gespannen. Angstig ook.‘ Frustrerend? ‘Natuurlijk.
Je werkt jarenlang keihard om iets te bereiken. En op het moment suprème
is de scherpte weg. Dat is een vreselijk gevoel. Oh, ik heb in die finale
alles gegeven. Een achtste plaats was op dat moment het hoogst haalbare.
Maar was ik maar scherp geweest. Dan had ik brons kunnen pakken. Hicham
El Guerrouj (Marokko, goud, red.) en Bernard Lagat (Kenia, zilver, red.)
steken boven de rest uit. Daarachter zit een brede subtop, waartoe ik
ook behoor.
Medaille in Peking
‘Dan moet die olympische plak er over vier jaar
maar komen, in Peking. ‘Daar ga ik helemaal voor. En ik wil in 2008
een voortrekkersrol vervullen binnen de Nederlandse atletiekploeg. Ik
heb veel gehad aan jongens als Troy Douglas en Simon Vroemen. Zij waren
dit jaar de nestors, de motivators voor de jonge honden. Over vier jaar
ben ik bijna dertig. Ik hoop dat ik dan van waarde kan zijn voor de
jongere atleten. Maar allereerst wil ik in Peking een medaille pakken.‘
Verwijzend naar de huldiging van de medaillewinnaars, die tijdens het
interview wordt uitgezonden: ‘En dan naar de Koningin...‘
© Algemeen Dagblad
9-9-2004 13:34:46
dehardloopkrant.nl
®
|
