Artikel

Joosten en Koers.

Als het moet geeft Joosten bed aan Koers

Danny van den Broek

Marko Koers boekte gisteren als eerste Nederlands atleet een succesje door de halve finale van de 1500 meter te bereiken. Na afloop stond hij bij de Marokkaan El Guerrouj - morgen dé favoriet voor het goud - en informeerde bezorgd naar diens blessure. "Typisch Marko', zei zijn trainer Theo Joosten. "In de baan een beest, daarbuiten een ongelooflijk sociale jongen.'

De opluchting ligt besloten in de innige omhelzing tussen Koers en Joosten. De laatste is in het stadion achtergebleven waar de atleten hun warming up afwerken. Hij heeft de race op televisie gevolgd en staat te wachten op zijn pupil die hem bij binnenkomst onmiddellijk in de armen valt.

"Ik heb de laatste honderd meter ontspannen gelopen', zegt Koers. "Ik had al gezien dat ik niet per se zesde hoefde te worden om me te kwalificeren. Onze serie ging snel genoeg om me via mijn tijd te plaatsen.' Koers wordt in de laatste heat uiteindelijk achtste, maar zijn 3.39,16 is bijvoorbeeld sneller dan die van alle lopers uit de tweede serie. "Als ik de finale wil halen, zal ik morgen (09.30 Nederlandse tijd, red) toch echt 3.31 in de benen moeten hebben', verliest de in Molenhoek geboren Nijmegenaar de realiteit niet uit het oog.

Wanneer de 27-jarige atleet op weg is naar het atletendorp (massage, eten, slapen) kijkt Joosten naar de uitslagenlijst en beseft hij dat er zojuist in drie series een ware veldslag heeft gewoed. "Bekijk de namen van de afvallers eens. Shabunin, Khaldi, Kaouch, Nolen, Rui Silva. Allemaal jongens die sneller zijn dan Marko. Maar dit zijn de Olympische Spelen. Hier gelden andere wetten. Dit doet iets met een atleet, hoor. Zelfs met Marko. Ook al zijn het zijn derde Spelen. Maar hij was vanmorgen toch meer gespannen dan normaal.'

De Portugees Rui Silva was het tijdens de warming up zelfs allemaal even teveel geworden. "Die jongen zag ik in een hoekje zitten huilen. We hadden allebei iets van: weer een concurrent minder.'

Op uitnodiging van Joosten praten we verder in zijn appartement. Twee heeft Global Sports, het managementbureau van Jos Hermens, er gehuurd. Joosten deelt een slaapkamer met Peter Tegen, de coach van de Amerikaanse favoriete op de 1500 meter Suzy Hamilton. De atlete (onder contract bij Global Sports) zelf verblijft ook in het appartement. Samen met haar man heeft ze de andere slaapkamer.

Joosten staat op het balkon en wijst in de verte. De vlam zorgt voor een olympisch baken in de verte. "Is dit mooi of niet. En als het uitzicht gaat vervelen hebben we achter nog een zwembad met palmbomen.' Zelfs Cathy Freeman heeft haar weg naar het appartementencomplex gevonden. "Die zit in het gebouw hiernaast', zegt Theo. "Ik kwam haar gisteravond nog tegen.'

Dan gaat de telefoon. Marko Koers belt. Hij wil weg uit het olympisch dorp. Te veel sporters zijn er verkouden en hij vindt het er veel te druk. Joosten heeft al rekening gehouden met deze ontwikkeling en nodigt Koers uit in zijn bed. "Dan ga ik wel in de woonkamer op de grond liggen. Je deelt de slaapkamer met Peter. Die gaat vroeg naar bed en snurkt niet. Geen probleem', zegt Joosten en hangt op. "Over twee uur is hij hier. Dat is beter. Als er zoveel verkouden zijn daar, kunnen we beter geen enkel risico nemen.'