Kenteris een mysterie?
Tussen zeven min of meer bekende namen stond een grote onbekende aan de start van de olympische 200 meterfinale. Zijn plaats op de wereldranglijst was er een tussen andere relatieve nobody's, maar het weerhield Konstantinos Kenteris er gisteravond niet van om voor de grootste verrassing van het olympisch atletiektoernooi te zorgen. In een finale zonder wereldrecordhouder Michael Johnson en wereldkampioen Maurice Greene greep hij het goud, in een persoonlijk record van 20,09 seconden.
"Ik heb het afgelopen jaar hard getraind. En hier ben ik dan," sprak hij lachend. Bij het uitspreken van die woorden zat Ato Boldon naast hem, met een zuur gezicht. Boldon gold als de huizenhoge favoriet, maar zijn tijd van20,20 leverde hem slechts brons op. De zilveren medaillewinnaar van de 100 meter was dit seizoen diverse malen sneller geweest, maar in de belangrijkste race van het jaar stokte de machine. "Ik heb altijd gezegd dat deze Spelen een kwestie zijn van overleven. Je moet zo goed en fit mogelijk door de ronden zien te komen. Kenteris heeft het goed gedaan, ik niet," concludeerde Boldon gedesillusioneerd.
Doping rond trainer.
Sinds een jaar wordt de 27-jarige Kenteris, docent lichamelijke opvoeding in Athene, getraind door Christos Tzekos. In tegenstelling tot zijn pupil is Tzekos geen onbekende in de atletiekwereld. Drie jaar geleden was hij betrokken bij een spraakmakend dopingincident. Bij een trainingskamp van Griekse atleten in Dortmund werd het gezelschap getrakteerd op een bezoekje van Klaus Wengoborski, dopingcontroleur van de IAAF. De man kreeg een warmer welkom dan hij gehoopt had. Terwijl de vier aanwezige atleten zich razendsnel uit de voeten maakten en nog geen half uur later ook bij hun hotel hadden uitgecheckt, drukten twee Griekse begeleiders Wengoborski met zijn rug tegen een paal, schudden hem stevig door elkaar en dreigden met een aframmeling. Een van de twee was Tzekos. De IAAF zag af van sancties tegen de atleten in kwestie. Daarentegen werd Tzekos voor twee jaar geschorst. Pas sinds het voorjaar van 1999 mag hij zijn ambt weer uitvoeren.
Andere training.
"Bij zijn vorige trainer was Kenteris altijd geblesseerd. Sinds hij bij mij traint, is daar geen sprake meer van. Ik werk op een andere manier," vertelde Tzekos, die niet over het incident in Dortmund wilde spreken. Zijn verleden als coach werpt wel een donkere schaduw over de gouden titel van 'dark horse' Kenteris en de zilveren plak van Ekaterini Thanou op de 100 meter bij de vrouwen. Ook zij wordt immers door Tzekos begeleid. Bovendien was Thanou een van de vier atleten die in 1997 overhaast de sporthal in Dortmund ontvluchtte.
Scheve ogen.
Er wordt al sinds enkele jaren met een scheef oog naar de prestaties van Griekse atleten gekeken. Niet zelden komen ze uit het niets, pakken ergens een medaille om vervolgens weer in de anonimiteit te verdwijnen. Een bekend voorbeeld is sprinter Haras Papadias, die in 1997 de eerste Europeaan werd die op een WK-indoor de zestig meter wist te winnen. Sindsdien werd er weinig meer van hem vernomen.Ook hij maakt deel uit van het trainingsgroepje van Tzekos. "Papadias is geblesseerd", aldus de coach. Extra verdacht is het dat Kenteris, de eerste blanke olympisch kampioen op de 200 meter sinds de Italiaan Mennea in Moskou 1980, dit seizoen vooral wedstrijden in Griekenland liep. Slechts tweemaal verscheen hij elders aan de start. "Hij kwam op basis van zijn persoonlijke record niet bij de grote wedstrijden binnen. Bovendien was hij in voorbereiding op de Spelen", zei Tzekos, die alle speculaties over doping van de hand wijst. "Mijn atleten hebben dit jaar minstens vier out-of-competition controles gehad. Ons succes is een resultaat van hard werken, elke dag opnieuw." Konstantinos Kenteris was voor dit seizoen nooit sneller geweest dan 20,54 seconden, dit jaar verbeterde hij zich tot 20,25. "Ik had altijd last van blessures," aldus de atleet die over vier jaar in Athene zijn olympische titel mag verdedigen. Sinds hij echter bij Tzekos in de leer is, verloopt alles naar wens. "Alle atleten hebben weleens fysieke problemen. Het is belangrijk dat je als atleet goed traint,goed slaapt en goed eet," voegde Tzekos er aan toe. Wat hij zijn atleten laat eten, vertelde hij er niet bij.
© Volkskrant.
