Grote afwezige tijdens het NK atletiek was Marije Langen, de 17-jarige hoogspringster uit Assen die in 2003 de hoogte van 1.86 meter bedwong. Haar stormachtige ontwikkeling was goed voor een plekje in de nationale talentenselectie, maar in 2004 lijkt ze stil te staan. Zo ontbreekt Langen ook op de jeugd-WK die dinsdag in Italië van start gaan. Wat is er aan de hand? Haar trainer Bart Bennema legt uit.

Waarom ontbrak Marije Langen op de NK en op de jeugd-WK?

''Ze is op vakantie. Ze heeft een blessure aan haar afzetvoet en daarbij loopt het het hele seizoen al niet lekker. In haar hoofd zit het niet lekker.''

Hoe komt dat?

''Marije heeft vorig jaar een heel goed jaar gehad, maar op de een of andere manier komt het er dit jaar niet uit. Het jaar 2003 heeft haar heel veel positiefs opgeleverd, haalde ze als 16-jarige hoogtes die goed waren voor de nationale titel bij de senioren, ook al was die ß 1.86 wel een uitschieter. Maar de wereld stond voor haar open en ze kreeg ongeveer alle sponsors die ß ze kon hebben. Dat heeft helaas niet allemaal positief gewerkt. Ik zeg niet dat het negatief heeft gewerkt, maar misschien is het allemaal te veel voor haar geweest. Er kwam wat druk, ze merkte dat mensen wat van haar gingen verwachten, dat ze haar kenden, maar de hoogtes die ze op de trainingen haalde, kwamen er in de wedstrijden niet uit.''

En toen?

''We hebben de trainingen wat aangepast. Wat minder alleen op hoogspringniveau, maar nu meer op meerkamp-niveau: verspringen, het loopwerk weer wat oppakken. Gewoon even de zinnen verzetten, even het frustratiegevoel van het hoogspringen opzij zetten. Gewoon nu eerst even rustig aan doen, want ik wil haar niet kapot hebben.''

Het seizoen 2004 is zo goed als verloren, moet het accent nu helemaal verschoven worden naar 2005?

''Daar komt het wel op neer. Qua prestatieontwikkeling is 2004 een stagnatiejaar geworden, maar ze heeft ook veel geleerd. Ik hoop dat dat zich gaat terugbetalen. Als ze in 2005 het niveau van 1.82 of 1.84 kan terugpakken, dan zal ze gewoon nationale titels gaan pakken. Ik denk dat ze stevig genoeg in haar schoenen staat om dat te kunnen bereiken, al gaat een seizoen als dit je niet in de koude kleren zitten.''