Door Léon de Kort
Joop Zoetemelk had gedurende zijn wielercarrière weinig opwindende teksten, maar sommige zijn toch her en der blijven hangen. Bij het Pro Tour-wielerteam van Quick-Step hebben ze eens goed nagedacht over de diepere betekenis van Joops meest gebruikte dooddoener dat 'de Tour in bed wordt gewonnen'.
Slaapbodems
Het eerste trainingskamp dat de coureurs van Quick-Step vorige maand afwerkten, draaide niet alleen om kilometers wegmalen. Wetenschappers van de Vrije Universiteit in Brussel waren minstens zo nieuwsgierig naar de ervaringen van 15 coureurs die een extra opdracht hadden gekregen: testslapen op verschillende matrassen. Nadat de eerste nacht was doorgebracht op de matrassen van het hotel in het Italiaanse Cecina Mare - vaste pleisterplaats tijdens de aanloop naar het nieuwe wielerjaar - , volgde een zogenoemde blindproef. Fabrikant Latexco, niet geheel toevallig ook de co-sponsor van het team, legde op 15 bedden drie afwijkende 'slaapbodems': de slappe matras die doorgaans in mindere hotels wordt gebruikt, een degelijk exemplaar dat de lichaamsvorm aanneemt van de beslaper, en een nieuwe vinding (de Innergetic) die de verbeterde eigenschappen van een waterbed bezit. Met behulp van een sensorsysteem (aan enkel en bovenarm bevestigd) kon het slaapgedrag van de renners worden geregistreerd. Drie dagen achtereen lagen de 15 op een andere matras, zonder dat ze daar van tevoren op de hoogte werden gebracht. Wat Latexco hoopte, gebeurde. De nieuw ontwikkelde matraskern in latexschuim van het bedrijf beviel de coureurs prima. En dat baseren de verantwoordelijke onderzoekers niet louter op de ervaringen van de slapers, maar ook op grond van de eerste uitslagen van de testbatterij.
Energie verspelen
Direct na het ontwaken moesten de renners een reactieproef afleggen. De beslapers van een Innergetic-matras scoorden over het algemeen het best. ,,Slapen is ook energie verspelen'', legt Eric Deporte, directeur van Latexco, gistermiddag bij de ploegpresentatie uit. ,,Onderzoek heeft uitgewezen dat een mens gemiddeld 60 keer van lichaamshouding verandert in zijn slaap. Hoe gemakkelijker dat gaat, hoe minder spierkracht nodig is, en hoe minder energie dus wordt verbruikt. Met andere woorden: de nachtrust wordt beter'', aldus Deporte. Tot het 15-tal coureurs behoorden de drie Nederlanders Knaven, Tankink en Lotz. ,,Ik kan me voorstellen dat het belangrijk is dat je op een goede matras kunt slapen. Als je dat naar de prestaties in de koers vertaalt, kan het best wel eens het verschil maken tussen de overwinning en de tweede plaats'', meent Knaven. ,,Tuurlijk is het geen onzin'', roept Bram Tankink op zijn beurt. ,,Je slaapt acht tot 10 uur per dag. in die periode recupereer je, leer je, gebeurt er van alles. Dan is het toch logisch dat je lekker ligt? Je moest eens weten op wat voor bedden we soms terechtkomen. 's Morgens sta je zo stijf als een plank op en dan moet je nog een hele dag fietsen. Ik was sowieso blij dat ik bij dat trainingskamp in december mocht meedoen aan die test. We logeren al jaren in dat hotel, maar de matrassen daar zijn een crime. Nu heb ik zeker één keer geweldig kunnen slapen.'' De bevindingen van de deskundigen hebben in elk geval geleid tot een ludiek besluit. In de belangrijke etappekoersen krijgt iedere renner van Quick-Step de beschikking over een eigen Innergetic-matras. Een speciale ploeg installeert dagelijks de latex ondergrond op de bedbodems van de hotelkamers waar de formatie de nacht doorbrengt. Dat betekent de inzet van een extra vrachtwagen, maar wie maakt daar nog een woord aan vuil als de Tourzege binnen handbereik komt?
© AD
dehardloopkrant.nl
®
